Towards a Functional African State: Bridging the Gap Between the State and the People

Abstract

This paper analyses the contribution of the African state to the problems of development in Africa. I argue that the nature of the modern African state, inherited from the colonial state, is inherently oppressive and dysfunctional and that a fundamental change in the nature of the state is required in order to reposition the continent developmentally and liberate the energies of the African people. The existing nature of the African state disposes it toward a negative relationship with the people, leading to a gap in the relationship between the people and the state. This gap has to be bridged in order for the state to contribute positively to the developmental process in the interests of the people. I argue in particular that relying on structural adjustment, electoral democracy and other forms of reform to bridge this gap is misplaced because these reforms do not seek to change the nature of the African state. The people cannot liberate themselves from state oppression or make the state accountable through elections conducted and presided over by the existing negative structures of the state. Only a fundamental change in the nature of the state can accomplish this.

Towards a Functional African State: Bridging the Gap Between the State and the People

Cette étude analyse la contribution de l’état Africain aux problèmes de développement en Afrique. Je soutiens que la nature de l’état Africain moderne, hérité de l’état colonial, est oppressive et dysfonctionnelle et qu’un changement fondamental de cette nature est requis afin de repositionner le continent sur le plan du développement et de libérer les énergies du peuple africain. La nature actuelle de l’état Africain l’incline vers un rapport négatif avec le peuple, créant ainsi un fossé entre eux. Ce fossé doit être comblé afin que l’état contribue positivement au processus de développement dans l’intérêt du peuple. Je démontre notamment que dépendre de l’ajustement structurel, de la démocratie électorale et d’autres formes de réformes pour combler ce fossé est déplacé car ces réformes ne visent pas à changer la nature de l’état Africain. Le peuple ne peut pas se libérer de l’oppression de l’état ou responsabiliser l’état par le biais d’élections effectuées et présidées par les structures étatiques négatives existantes. Seul un changement fondamental de la nature
de l’état peut accomplir cela.