Univers discursif et réforme des télécommunications : étude comparée du Sénégal et de l’Afrique du Sud

Résumé

Avec la montée de l’utopie de la communication (Breton 1997), la communication
est investie du pouvoir de permettre, à travers la transparence dont elle est
supposément porteuse, l’amélioration de la société. Il ne s’agit pas ici d’une
communication intersubjective, telle que l’agora grecque ou l’arbre à palabres
africain ont pu en servir de modèle (Diagne 2006). Un discours promoteur de la
libéralisation dans le secteur des télécommunications s’est progressivement
imposé, aboutissant à une déréglementation mondiale généralisée du secteur.
Dès 1984, la Commission Maitland de l’Union internationale des télécommunications
(UIT) s’est penchée sur les infrastructures africaines de
télécommunications et a dressé un bilan particulièrement négatif de la situation
générale du continent. Le développement des télécommunications est ainsi
analysé comme le chaînon manquant entre les pays du Sud et ceux du Nord.
Notre propos est ici de mettre en perspective la conjoncture qui a permis
l’émergence à la fois d’un discours et d’un train de réforme du secteur des télécommunications.
L’accent est mis sur les facteurs tant externes que proprement
nationaux qui ont déterminé la conception et l’application d’une réforme
structurelle du secteur des télécommunications dans les pays africains. Basé
sur une étude de cas et sur des données secondaires issues de la littérature, le
présent travail adopte une perspective comparative. Il s’appuie sur le cas de
deux pays africains particulièrement contrastés en termes de langue, d’aire
culturelle, de démographie ou d’héritage colonial : le Sénégal et l’Afrique du
Sud. L’analyse comparée des étapes majeures de la réforme du secteur des
télécommunications met paradoxalement en évidence l’évolution similaire du
processus dans les deux pays malgré leurs physionomies divergentes.

Univers discursif et réforme des télécommunications : étude comparée du Sénégal et de l’Afrique du Sud

With the communication utopia (Breton 1997) claiming more ground, and through
transparency it theoretically guarantees, communication has now become invested
with the power to enhance societal life. We are not concerned, in this regard, with
inter-subjective communication, as exemplified in the Greek agora or the African
palaver tree models (Diagne 2006). Progressively, views sympathetic to the
liberalisation of the telecommunication sector have emerged, leading to a
widespread deregulation of this sector at global level. As early as 1984, the Maitland
Committee set up by the International Telecommunications Organisation carried
out an audit of the telecommunication infrastructures of Africa and as it turned
out, the situation was particularly desperate throughout the continent. As a result,
the development of the telecommunication sector has been perceived as the
missing link between the countries of the South and those of the North. This
paper seeks to highlight the circumstances that led to the emergence of both
logical thinking and the resulting series of changes that occurred in the
telecommunication sector. Special attention is paid to the external as well as
exclusively national factors that determined the conception and the implementation
of a structural reform of the telecommunication sector in African countries. This
study uses a comparative approach and is based on a case study and secondary
data obtained from the review of relevant literature. It focuses on two African
countries, Senegal and South Africa, which contrast markedly in terms of language,
cultural area, demography as well as colonial heritage. In spite of the surface
differences, the comparative analysis of the major steps in the reform of their
telecommunication sectors suggests, paradoxically, a parallel evolution of the
said process in the two countries.