Internet and Development in Senegal: Towards New Forms of Use

Résumé

Cet article examine les formes d’utilisation d’Internet dans le cadre d’un projet
de développement. En se basant sur une étude de cas de quatre télécentres mis
sur pied par l’initiative Acacia de l’International Development Research Centre
(IDRC) Canadien, l’article présente les arguments théoriques en faveur d’une
utilisation d’Internet pour le développement et détermine l’impact de cette
technologie sur les membres des organisations économiques et populaires du
Sénégal. Dans cette perspective, le projet des télécentres participe à une tendance du développement international qui considère l’Internet comme une
stratégie nouvelle et efficace. Toutefois, l’article précise que seules les utilisations
concrètes démontrent le rôle qui est celui d’Internet dans le processus de
développement. Les usages traditionnels – d’Internet messagerie électronique et
navigation – y figurent en bonne place. Néanmoins, les résultats attestent d’une
plus grande dimension d’utilisation qui comprend l’appropriation du télécentre
même en même temps qu’ils voient en la présence de la communication traditionnelle
un élément complémentaire à l’usage d’Internet. En conclusion, l’auteur
recommande fortement l’intégration de la culture et du contexte locaux dans
l’utilisation d’Internet en tant que stratégie de développement.

Internet and Development in Senegal: Towards New Forms of Use

This article addresses forms of Internet use within the framework of a development
project. Through use of a case study of four telecentres set up by the Acacia
initiative of Canada’s International Development Research Centre (IDRC), the
article presents the theoretical claims of Internet use for development and
determines the impact of the Internet on members of Senegalese economic and
popular organisations. In this sense, the telecentre project reflects the tendency
of international development to regard the Internet as a new and efficient strategy.
However, the article asserts that only concrete uses demonstrate the role of the
Internet in development. Traditional Internet uses – electronic mail and navigation
– do appear. However, the results show a broader dimension of use that includes
the appropriation of the telecentre itself and they advance the recognition of
the presence of traditional communication as a complimentary element to Internet
use. The article concludes that the local context and culture must be integrated
into Internet use as a development strategy.