Africa’s Quest for Long-Term Development: Does NEPAD Provide the Necessary Policy Framework?

Résumé

Le caractère évasif dont le développement fait l’objet en Afrique est quelque chose de familier. Bon nombre de stratégies de développement ambitieuses mises en oeuvre depuis les années 1970 n’ont donné que très peu d’espoir de juguler le malaise développemental dans lequel l’Afrique se trouve. L’élaboration, en 2001, du Nouveau Partenariat pour le Développement de l’Afrique (NEPAD) ainsi que son adoption par l’Union africaine (UA) en tant que schéma directeur continental pour le développement avaient permis d’être optimiste. Cet optimisme était dû, d’une part, à la volonté des
gouvernements africains d’adopter délibérément ce que les partenaires au développement du continent – le G8 – considéraient comme étant des ‘politiques crédibles’ pour ressusciter les économies africaines qui périclitent. D’autre part, cet optimisme découlait de la promesse d’assistance sous la forme d’un ODA et FDI accrus, d’une élimination de la dette, et d’accès aux marchés occidentaux. Les experts en développement s’accordent de plus en plus sur le fait que la création d’opportunités de cette nature pourrait aider à lever bon nombre des contraintes structurelles qui existent en Afrique et, par ricochet, servir de catalyseur pour le développement durable. Même si l’accent que le NEPAD met sur la promotion de la paix, de la sécurité, de la démocratie et de la bonne gouvernance est digne d’éloges, d’aucuns soutiennent que sa tendance à poursuivre les objectifs de développement seulement à l’aide de moyens relevant du néo-libéralisme pose problème dans un continent qui se débat encore avec les désillusions causées par les programmes d’ajustement structurel (PAS) basés sur le marché. L’article plaide pour l’adoption de plans d’intégration régionale viables
qui consolideraient les industries africaines assez précaires, permettraient de diversifier les économies principalement caractérisées par les activités du secteur primaire, favoriseraient l’autosuffisance et minimiseraient la dépendance à des agents extérieurs. D’aucuns croient que c’est la meilleure façon d’assurer un développement durable à l’Afrique

Africa’s Quest for Long-Term Development: Does NEPAD Provide the Necessary Policy Framework?

The evasive nature which characterizes Africa’s development is something familiar to all. Various ambitious development strategies, implemented since the 1970s, have brought little hope for the reversal of Africa’s developmental malaise. The formulation of the New Partnership for Africa’s Development (NEPAD) in 2001 and its adoption by the African Union (AU) as the continent’s blueprint policy document for development engendered a lot of optimism. This optimism resulted partly from the willingness of African governments to voluntarily undertake what the continent’s development partners - the G8 - perceived as ‘credible policies’ for resuscitating the ailing economies of the continent, and partly from the promise of assistance in the form of accruing ADE and IDE, debt forgiveness and access to western markets. There is a growing consensus among development experts that the provision of such opportunities would alleviate many of the structural constraints in Africa, consequently catalyzing long-term development. While NEPAD’s emphasis on promoting peace, security, democracy, and good governance is commendable, it is however argued that its propensity to gear
development solely along neo-liberal lines is problematic in a continent that is grappling with the disappointments of the market-based structural adjustment programmes (SAP). The paper advocates the adoption of viable regional integration schemes that nurture Africa’s fragile industries, diversify its predominantly primary production-based economies, promote self-reliance and minimise dependence on external agents. This, it is argued, is a better framework for Africa’s longterm development.