De la sujétion à la citoyenneté itinéraire du concept de ra’iya

Abstract

In traditional Moroccan political thought, the word ra'iya is commonly used to
describe those who are governed and also to define their obligations towards
the sultan. Ra'iya, as object of the sultan’s power, must first and foremost refrain
from any political action, as written in the political literature. of the
sultanate. The use of such a concept is in consonance with a given conception
of political space; it is a specific vision of the relationship between the state and
society. In the whole sultanian political literature, there is no mention of the
words ‘people’ ‘nation’, citizen’, which are concepts belonging to another social
and political context. This traditional approach dominated Moroccan political
thought up to at least the end of the nineteenth century. It is in contrast to the
Greek thought which sees the citizen as the foundation of the city state. Indeed,
the spirit of this approach excludes the Greek political concepts, which were
then revived and disseminated by Renaissance Europe; Moroccan thinkers seek
to position themselves vis a vis this new conception of politics. Abdallah Laroui,
a great thinker, is surprised that in the nineteenth century, Moroccan thinkers
did not contribute any thing new to the classics, contenting themselves with
quoting Aristotle’s famous ‘circular law’ to address critical problems. These
changes were reinforced by the first constitutional acts (1906/1908), and also
with the writings of a few Moroccan reformist and Salafist authors. This paper
analyses the strategy followed by Moroccan political thinkers, in reconciling
themselves with a new conceptual system. Was it partially or totally rejected?
Was there an attempt at endogenisation? Is it about accommodating these
concepts or of swallowing up ‘indigenous’ concepts? In a nutshell, the paper
follows the evolution of the concept of ra'iya (subjects).

De la sujétion à la citoyenneté itinéraire du concept de ra’iya

Dans la pensée politique marocaine traditionnelle, le terme ra'iya revient de
façon récurrente pour désigner les gouvernés et établir leurs devoirs vis-à-vis du
sultan. Objet du pouvoir sultanien, ra'iya doit en premier lieu s'abstenir, comme
l'explicite toute la littérature politique sultanienne de toute action politique.
L'utilisation d'un tel concept recèle, bien entendu, une conception de l'espace
politique, une vision du rapport État/société. Dans toute la littérature politique
sultanienne, il n'est jamais question de « peuple », « nation », « citoyen » …
concepts relevant d'un autre contexte socio-politique. Cette approche traditionnelle
a dominé la pensée politique marocaine jusqu'au moins la fin du 19e
siècle. Elle se situe aux antipodes de la pensée grecque qui conçoit «le citoyen»
comme élément de base de la cité-État. En effet, l'esprit de cette approche
exclut catégoriquement les concepts politiques grecs, lesquels concepts seront
revifiés, revitalisés, avec l'Europe de la Renaissance, et diffusés après avoir été
revigorisés, et somment par conséquent les penseurs marocains de se positionner
vis-à-vis de cette nouvelle conception du politique. Dans ce sens on est
amené à se poser la question lorsqu'un éminent penseur comme Abdallah Laroui
constate avec étonnement qu'au cours du 19e siècle, les penseurs marocains,
n'ont rien ajouté aux classiques, et que face à des problèmes cruciaux, ils ne
trouvent rien de mieux que de rappeler la célébre « loi circulaire » attribuée à
Aristote et abondamment citée par leurs prédecesseurs. En effet l'esquisse d'une
effervescence conceptuelle est perceptible dés la fin du 19e siècle. Cette effervescence
s'accentuera avec les premières élaborations, constitutionnelles (1906/
1908), et prendra une autre dimension avec les écrits de quelques auteurs marocains
réformistes et salafites. Cette contribution consiste à s'interroger sur la
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