African Instituted Churches in Southern Africa: Paragons of Regional Integration?

Abstract

Africa has been acknowledged, most writers have glossed over the importance of religion to regional integration. Most studies on the churches tend to be limited to specific countries and thus overlook the transnational connections. This study explores
the activities of African Instituted Churches (AICs) in Southern Africa. It examines the emphasis of some Apostolic churches on black economic empowerment and outlines their dominance in the informal sector. It argues that AIC members are actively involved in cross-border trading and have formed transnational support systems. Fellow believers in Botswana, South Africa and Mozambique, for example, host AIC traders from Zimbabwe. This study maintains that whilst politicians and technocrats on the continent are still debating issues concerning indigenisation, the NEPAD initiative and other strategies for integration, AICs are already implementing these ideas. The study recognises the importance of religion to Southern Africa and analyses the role of spirituality in the quest for total liberation in the region.

African Instituted Churches in Southern Africa: Paragons of Regional Integration?

Bien que le rôle des églises chrétiennes dans la lutte pour la libération de l’Afrique australe ait été reconnu, la plupart des écrivains ont négligé l’importance de la religion dans le processus d’intégration régionale. La plupart des études ont tendance
à se cantonner à des pays spécifiques, en survolant les connexions transnationales. Cet article s’intéresse aux activités des Eglises à Institution Africaine (AIC) d’Afrique Australe. Il étudie l’importance que certaines églises apostoliques accordent à la
notion de black economic empowerment (émancipation économique des noirs) et souligne la prédominance de celles-ci dans le secteur informel. Cette analyse démontre que les membres des AIC sont activement impliqués dans le commerce transfrontalier et ont constitué des systèmes de soutien transnationaux. Par exemple, les disciples du Botswana, d’Afrique du Sud et du Mozambique hébergent des commerçants AIC du Zimbabwe. Cette étude affirme que pendant que les hommes politiques et les technocrates débattent de questions relatives au processus d’indigénéisation, de l’initiative du NEPAD et autres stratégies d’intégration, les AIC, elles, sont déjà en train d’appliquer ces principes. Cette étude reconnaît l’importance de la religion en Afrique Australe et analyse le rôle de la spiritualité dans le projet de libération totale de cette région.