Regional Integration: A Political Federation of the East African Countries

Abstract

The aim of this paper is to explore the possibility and viability of an East African political federation project. Since the late 1800s under the then British East Africa, the countries of East Africa have been searching for ways to integrate. The search led to the establishment of the East African Community (EAC) in December 1967, which later collapsed in 1977. The argument of the paper is that it appears that among the current crop of leaders of the region there is the political will to establish the East African federation. However, it will take more than political will to bring the federation to fruition, as conditions in the region currently do not augur well for the project. Also, the leaders have not carried the people along with them on the integration journey. One main problem of attempts at integration in East Africa in particular and Africa in general, has been that they have been leader-led. Whether it was the Organisation of African Unity (OAU) or now the African Union (AU), the people at the grassroots have played no role in their establishment and consolidation. The question therefore is: Do existing conditions in the region advance the project of an East African federation?

Regional Integration: A Political Federation of the East African Countries

L’objectif de cet article est d’étudier la possibilité et la viabilité du projet d’une fédération politique est-africaine. Depuis la fin des années dix-huit cent, dans l’Afrique de l’Est britannique de l’époque, les pays de la zone cherchent des moyens
d’intégration. Cette quête a conduit à la mise en place de la Communauté Est- Africaine (CEA) en décembre 1967, qui a été dissoute en 1977. L’argument avancé par cette contribution est qu’il paraît clair que les actuels dirigeants de la région expriment une volonté manifeste de mettre sur pied la fédération est-africaine. Cependant, il faudra bien plus qu’une simple volonté politique pour mûrir un tel projet de fédération. Les conditions actuelles de cette région n’augurent rien de bon
pour la création de ce projet. En outre, les dirigeants n’ont pas consulté les populations dans le cadre de cette intégration. Le problème des processus d’intégration en Afrique de l’Est particulièrement et en Afrique de manière générale, est que ceux-ci sont monopolisés par les dirigeants. Par exemple, le citoyen lambda n’a joué aucun rôle dans l’établissement et la consolidation de l’Organisation de l’Unité Africaine (OAU), aujourd’hui Union Africaine (UA). Il convient donc de se poser la question suivante : les conditions actuelles de la région permettent-elles de faire avancer le projet d’une Fédération Est-Africaine ?