Nigeria-China Economic Relations Under the South-South Cooperation

Abstract

The defining characteristic of the South-South solidarity is cooperation the member countries of the South. The original vision was for member countries to promote trade as well as to demonstrate, through practical examples, how commercially viable projects can be implemented using the technology, experience and capital from the South. Regrettably, these dreams still remain unfulfilled. The experience gained by the developing countries after several years of bilateral interaction with the North underscores the idea that South-South trade should be symmetrical. However the most discernible pattern in the South-South relationship is still asymmetrical. A case in point is the Nigeria-China relations which appear to be in great disequilibrium and to China’s advantage. As the bilateral relations have progressed from cultural linkages to intense economic penetration of the Nigerian economy, observers of Nigeria’s international relations have become highly conscious of the reciprocal need to transform this intensive relationship into a mutually constructive one, that is towards the promotion of a more symmetrical relationship. This article, using dependency approach, demonstrates that these disparities actually account for the sharp differences in the outcomes of the bilateral trade and the level of development in the two countries. It also draws some vital lessons not only for Nigeria but also for other sub-Saharan African countries to learn from China in terms of the approach to economic reforms and development experience. The study seeks also to identify the crucial aspects of Nigeria-China bilateral interactions, assess the receptivity to the Chinese penetration of the Nigerian economy and the changing perspectives on the viability of the bilateral relations.

Nigeria-China Economic Relations Under the South-South Cooperation

La caractéristique qui définit la solidarité Sud-Sud est la coopération entre les pays membres du Sud. La vision originale était que les pays membres promeuvent le commerce, et démontrent par des exemples pratiques comment des projets commercialement viables peuvent être mis en oeuvre en utilisant la technologie, l’expérience et les capitaux du Sud. Malheureusement, ces rêves ne se sont toujours pas réalisés. L’expérience acquise par les pays en développement, après plusieurs années d’interactions bilatérales avec le Nord, met en évidence l’idée que le commerce Sud-Sud doit être symétrique. Or, le modèle le plus perceptible dans les relations Sud-Sud est toujours asymétrique. A titre d’exemple, on peut citer les relations sino-nigérianes qui paraissent très déséquilibrées à l’avantage de la Chine. Alors que les relations bilatérales sont passées de liens culturels à une intense pénétration de l’économie nigériane, les observateurs des relations internationales du Nigeria ont pris pleinement conscience de la nécessité réciproque de transformer cette intense relation en une relation mutuellement constructive et axée davantage sur la symétrie. En utilisant l’approche de la dépendance, le présent article démontre que ces disparités expliquent effectivement les différences nettes des résultats des échanges bilatéraux et du niveau de développement des deux pays. Il tire aussi des leçons capitales de la Chine non seulement pour le Nigeria, mais aussi pour d’autres pays d’Afrique subsaharienne en termes d’approche des réformes économiques et d’expérience du développement. L’étude cherche en outre à identifier les aspects essentiels des interactions bilatérales sino-nigérianes, à évaluer la réceptivité de l’économie nigériane à la pénétration chinoise, et les perspectives changeantes de la viabilité des relations bilatérales.