Ambiguous Transitions: Mediating Citizenship Among Youths in Cameroon

10.4314/ad.v28i1.22173

Abstract

This paper examines the subject of youth transition and its relationship to strug gles for citizenship in contemporary Cameroon. It is premised on the assump tion that the end of youth transition is not simply adulthood but precisely, full social and political citizenship, and that for many young people today this end is elusive. Against this background, young people have begun to redefine their identities and aspirations in relation to the state, thus questioning local mean ings of citizenship and success. The paper contends that while several studies have explored youths' differential responses to Cameroon's economic and po litical crises, none of them have accounted sufficiently for the different bio graphic trajectories mapped out by these young people. By means of case stud ies and ethnographic detail the dynamics of youth politics and the ambiguities of youth transition are analysed in relation to the wider political landscape in Cameroon.

Jude Fokwang, University of Toronto, Canada

Ambiguous Transitions: Mediating Citizenship Among Youths in Cameroon: 10.4314/ad.v28i1.22173

Cet article étudie la période de transition des jeunes, ainsi que leur relation aux luttes pour la citoyenneté dans le Cameroun contemporain. L'article est basé sur 1'hypotfièse selon laquelle la fin de la période de transition des jeunes n'est pas uniquement symbolisée par le passage à l'âge adulte, mais également par le passage à une véritable citoyenneté politique et sociale; il soutient également que pour un grand nombre de jeunes, cette transition est aujourd'hui difficile à réaliser. Dans ce contexte, ces derniers se sont mis à redéfinir leurs identités et leurs aspirations par rapport à l'État, remettant ainsi en question la signification locale de la citoyenneté et de la réussite. Cette contribution explique que même si plusieurs études ont analysé les réactions différentielles des jeunes aux crises économiques et politiques du Cameroun, aucune d'entre elles n'a suffisamment pris compte des différentes trajectoires biographiques de ces jeunes. La dynamique de la politique des jeunes, ainsi que les ambiguïtés de leur période de transition sont analysées au moyen d'études de cas et d'éléments ethnographiques, et relativement à la situation politique globale du Cameroun.

Jude Fokwang, University of Toronto, Canada