Le syndicalisme étudiant, des origines à nos jours : un acteur permanent dans l’évolution socio-politique du Burkina Faso

Abstract

Emerging from the pre-independence student union, the Fédération des étudiants d’Afrique noire en France (FEANF), the first student organisations in Upper Volta (Burkina Faso) were organised outside the colony in France in the 1950s and Dakar in the 1960s. Student activism developed at the University of Ouagadougou, with phases of activism and intense politicisation (in the 1970s) and then a rela- tive downturn (in the 1980s and the ‘emergency regime’). During the 1990s one saw the renewal of student mobilisation in a context characterised by the increase in demands for the democratisation of the political system and opposition to struc- tural adjustment programmes which threatened the ‘privileged’ status of students. This ‘permanent militancy’ can be explained both by social factors (the working class and rural background of students) and cultural (experiences formerly ac- quired). It is necessary also to consider the particular trajectory of politics in Burkina Faso since the ruling class has always been compelled to incorporate certain im- portant opposition forces, especially unions. The student movement is part of these complex counter-hegemonic forces. It has played a crucial role in supporting these elements in two respects: directly as an avant-garde in popular mobilisations and indirectly as a seed-bed of activism for the political and trade union opposition.

Le syndicalisme étudiant, des origines à nos jours : un acteur permanent dans l’évolution socio-politique du Burkina Faso

Issu de la matrice de la Fédération des étudiants d’Afrique noire en France (FEANF), le syndicalisme étudiant voltaïque s’est d’abord organisé à l’extérieur, en France dans les années 50 et à Dakar dans les années 60. Puis, le militantisme étudiant s’est développé à l’Université de Ouagadougou, avec des phases d’acti- visme et de politisation intense (dans les années 70) puis, de repli relatif (dans les années 80 et leurs régimes d’exception). Dans les années 90, on a assisté à un regain des mobilisations dans un contexte caractérisé par la montée des revendi- cations en faveur de la démocratisation du système politique et de l’opposition aux politiques d’ajustement structurel qui remettaient en cause la situation « pri- vilégiée » des étudiants. Cette permanence du militantisme étudiant s’explique à la fois par des déterminismes sociaux (des origines sociales encore prolétaires et rurales) et culturels (des dispositions acquises dans les expériences antérieures). Il faut aussi invoquer la singularité de la trajectoire politique burkinabé puisque la classe dirigeante a toujours dû composer avec des contre-pouvoirs significatifs en particulier syndicaux. Le mouvement étudiant s’inscrit ainsi dans un complexe de forces contre-hégémoniques. Il y joue même un rôle crucial puisqu’il contribue à soutenir ces forces par un double apport : direct en tant qu’avant-garde des mobi- lisations, et indirect en tant que pépinière du militantisme de ces forces d’opposi- tion syndicales et politiques.