Enhancing the Digital Transformation of African Universities: Covid-19 as Accelerator

Abstract

The COVID-19 pandemic has had negative effects on virtually every sector of the global economy and educational institutions have not been spared. This has inevitably led to the need for African think tanks to consider ways through which the continent’s unprecedented youth bulge could be the cog around which growth and competitiveness of the African economy could be achieved. The first section introduces the paper and highlights how Higher Education Institutions (HEIs) have a key role to play towards ensuring the youth are adequately equipped with skills that are relevant to the twenty-first century’s digital transformation. The second section discusses the theories behind the mega trends of the twenty-first century by international agencies, consultancy firms, governments, academics, and pundits while the third section examines the digitalization of HEIs and cites various publications on higher education and its evolution in the digital era. The fourth section builds on the authors’ findings from previous sections to detail a twelve- point Digital Transformation Agenda for Africa. The fifth section highlights the technological infrastructure that is required to support Africa’s Digital Transformation Agenda and twenty-first century research and innovation before the authors draw conclusions.

Enhancing the Digital Transformation of African Universities: Covid-19 as Accelerator

La pandémie de COVID-19 a eu des effets négatifs sur pratiquement tous les secteurs de l’économie mondiale et les institutions éducatives n’ont pas été épargnées. Cela a inévitablement conduit à la nécessité pour les groupes de réflexion africains d’examiner les moyens par lesquels l’explosion démographique sans précédent de la jeunesse africaine pourrait être la roue d’engrenage qui entraînerait la réalisation de la croissance et de la compétitivité de l’économie africaine. La première partie est une présentation de l’étude dans laquelle nous soulignons le rôle majeur que les établissements d’enseignement supérieur (EES) doivent jouer pour permettre aux jeunes étudiants de disposer des compétences nécessaires à la transformation numérique du XXIe siècle. La deuxième partie aborde les théories qui sont à la base des mégatendances du XXIe siècle et qui sont avancées par les agences internationales, les cabinets de conseil, les gouvernements, les universitaires et les experts, tandis que la troisième partie se penche sur la numérisation des EES, en citant diverses publications sur l’enseignement supérieur et son évolution à l’ère numérique. La quatrième partie s’appuie sur les conclusions des auteurs des parties précédentes pour détailler un programme de transformation numérique en douze points pour l’Afrique. La cinquième partie met en évidence l’infrastructure technologique nécessaire pour soutenir le programme de transformation numérique de l’Afrique, ainsi que la recherche et l’innovation du XXIe siècle, avant que les auteurs ne tirent leurs conclusions.