Projets de développement en Afrique subsaharienne, entre changement social et normes sociales : l’agent du développement à l’épreuve du terrain

Abstract

The economic and social situation in Sub – Saharan Africa is globally worrying, with economic crises, conflicts leading to poverty and precariousness, epidemic and endemic diseases. Governments, UN agencies and NGOs and other international solidarity organizations are at the heart of important issues requiring interventions able to resolve situations and avoiding humanitarian tragedies. These interventions, resulting from strategies and plans in the form of development projects, most often benefit societies and communities with traditions sometimes resistant to the social transformations deemed essential for human well – being and social change. Thus, the actor, moreover trained and experienced, driven by a desire to bring change in a situation diagnosed as precarious, is caught between the mission of development agent and the social norms which govern and regulate behaviors within a given society. The actor is faced with situations not foreseen by academic curriculum and must use common sense to achieve the expected objectives by developing strategies of infiltration of communities to influence, from within, social norms, without shaking local traditions, thus enabling planned activities.

Projets de développement en Afrique subsaharienne, entre changement social et normes sociales : l’agent du développement à l’épreuve du terrain

La situation économique et sociale est globalement préoccupante en Afrique subsaharienne, avec les crises économiques, les conflits facteurs de pauvreté et de précarité, les maladies épidémiques et endémiques. Les gouvernements, les agences onusiennes et les ONG et autres organisations de solidarité internationale se retrouvent au cœur d’enjeux importants nécessitant des interventions à même de résorber des situations et éviter des drames humanitaires. Ces interventions, résultant de stratégies et plans déclinés sous forme de projets de développement, ont le plus souvent pour bénéficiaires des sociétés et des communautés aux traditions parfois résistant aux transformations sociales jugées indispensables au bien – être humain et au changement social. Ainsi, l’acteur, au demeurant formé et expérimenté, mu par une volonté d ’apporter du changement dans une situation diagnostiquée comme précaire, se retrouve pris en étau entre sa mission d’agent de développement et les normes sociales qui régissent et régulent les comportements au sein d’une société donnée. Ce dernier se retrouve face à des situations non prévues par son cursus académique et doit user du bon sens pour atteindre les objectifs escomptés en développant des stratégies d’infiltration de communautés afin d’influer, de l’intérieur, sur les normes sociales, sans ébranler les traditions locales, et permettre de réaliser les activités prévues. L’imprévisibilité du terrain nécessitant, ainsi, une adaptabilité et une flexibilité de l’agent de développement.