Africa’s Growth and Development Strategies: A Critical Review

Abstract

At independence in the late 1950s and early 1960s, there were high hopes about the growth prospects of the new politically independent African states. Economic conditions, such as per capita real income, were comparable to other developing countries like South Korea and Taiwan. By the mid-1970s, the growth profile of most African countries had started to decline and by the mid-1980s, it became obvious that the African continent needed rescue packages which came in the form of Structural Adjustment Programmes. However, countries like Taiwan and South Korea had made tremendous progress such that their per capita real incomes had grown more than tenfold while those of most African countries had declined considerably compared to the immediate post- independence era. What role did the growth strategies adopted by African countries play in this tragedy? How do we rethink Africa’s growth strategy? What were the lessons learned and which way forward? These and other related issues are what this article sets out to address. The article identifies three distinct growth phases for the economies of Africa and analyzes critically the various models embedded in those phases. Among other things, the article strongly canvasses for the deepening of regional integration, enhancing productivity and competitiveness through investment in technology and education, and the reinventing of African labour markets to promote productivity and good labour relations.

Africa’s Growth and Development Strategies: A Critical Review

Au moment des indépendances de la fin des années 1950 au début des années 1960, le continent plaçait de grands espoirs sur les perspectives de croissance des Etats africains nouvellement indépendants. Les con- ditions économiques telles que le revenu réel par habitant, étaient comparables à celles d’autres pays en développement comme la Corée du Sud et Taiwan. Dès le milieu des années 1970, le profil de croissance de la plupart des pays africains avait commencé à se dégrader et au milieu des années 1980, il était devenu évident que le continent africain avait besoin de programmes d’aide dont il a effectivement bénéficié sous forme de programmes d’ajustement structurel. Toutefois, des pays comme Tai- wan et la Corée du Sud avaient accompli un progrès tel que leurs revenus réels par habitant ont été multipliés tandis que ceux de la plupart des pays africains baissaient sensiblement par rapport aux toutes premières années après les indépendances. Quel rôle ont joué les stratégies de croissance adoptées par les pays africains dans cette tragédie? Comment allons-nous repenser la stratégie de croissance de l’Afrique? Quelles sont les leçons apprises et quelle est la prochaine étape? Cet article se propose donc de s’attaquer à ces questions et à celles qui y sont liées. Cet article identifie trois phases distinctes de croissance pour les économies africaines et procède à une analyse critique des différents modèles inhérents à ces phases. Cet article explore également les voies et moyens de renforcer l’intégration régionale, relever la productivité et la compétition à travers l’investissement dans la technologie et l’éducation et réinventer les marchés de main d’œuvre en Afrique dans le but de promouvoir la productivité et de bonnes relations de travail.