Social Scientists’ Failure of Analytical Nerve: ‘Africa Rising’ from Above, or Uprising from Below?

Résumé

Si l’Afrique a été « en développement » depuis le commencement du super cycle des matières premières au début des années 2000, comme l’affirme la plupart de ses élites et alliés qui sont des acteurs économiques interna- tionaux, que devons-nous faire de la croissance des révolutions populaires évidentes ? Cette étude composée de résultats narratifs et réels qui cherche à convaincre l’opposition de sa sollicitation « grandissante » traduite en « bouleversement » quand une comptabilité plus précise est faite sur la richesse du continent. À la suite de pillages systématiques, aux alentours de 2010 les mouvements sociaux les plus développés du continent ont commencé à se remettre de la torpeur apparente des années 2000, dans le sillage d’une époque antérieure aux émeutes du FMI dans les années 1980. A ce stade, l’intensité des échanges avec l’opposition est devenue sévère, et certains de ces types de conflits ont été résolus que par le recours à la force de l’Etat. C’est à ce moment que l’échec du nerf de l’intelligentsia africaine progressive a été plus aigu : dans son incapacité à soit valider les qualités de la croissance tirée des exportations basées sur les industries extractives, comme l’avait la sagesse conventionnelle, mais pour lequel toutes les preuves antérieures et observations empiriques profondes étaient contre, soit favoriser la résistance de la société civile (et souvent incivile). Les chercheurs africains en sciences sociales retourneront-ils vers certains idéaux qui ont contribués, il y a quarante ans, à faire du continent l’une des sources les plus riches du monde en matière de pensée révolutionnaire ? Ou plutôt les conflits de la génération riche et le bouleversement social inviteront-ils à adopter pas plus qu’un désintéressement intellectuel ou, certainement, la peur ?

Social Scientists’ Failure of Analytical Nerve: ‘Africa Rising’ from Above, or Uprising from Below?

If Africa has been ‘rising’ since the outset of early 2000s commodity super- cycle, as so many of its elites and allied international economic actors claim, what are we to make of the evidence of growing popular uprisings? This survey of narratives and evidence finds convincing the converse claim that ‘rising’ translates into ‘crashing’ when a more accurate accounting is made of the continent’s wealth. As a result of systematic looting, around 2010 the continent’s most advanced social movements began awakening from the apparent 2000s slumber, in the wake of an earlier era of IMF Riots dating to the 1980s. At that stage, the intensity of rhetoric between the contending forces grew shrill, and some such conflicts were resolved only by recourse to state force. This is the point at which the failure of the progressive African intelligentsia’s nerve was most acute: in its failure to either validate the merits of export-led growth based on extractive industries, as conventional wisdom had it but against which was all prior evidence and deep empirical observation, or to promote resistance by civil (and often uncivil) society. Will African social scientists return to some of the ideals that forty years ago helped make the continent one of the world’s richest sources of revolutionary thought? Or instead, do the dialectics of wealth generation and socia upheaval call forth no more than intellectual disinterest or, indeed, fear?