Globalisation and the Challenge of Democracy in Arab North Africa

DOI: 10.4314/ad.v30i4.22238

Abstract

Democratization processes have emerged recently as an essential component of globalization and thus, have been paramount in its discourse, and as a political prerequisite for integrating developing countries in the global market. The em phasis, however, has been on liberal democracy. The paper argues that the very process of globalization based on unequal global power relations and the exter nally formulated policies imposed on developing countries of the south are nei ther democratic nor an expression of their authentic needs and interests. In this respect globalization represents a denial of democracy on the global level. Mean while, the early and involuntary adoption of structural adjustment programmes by globalized countries of the south, with their socially polarizing impact, have enhanced the exclusion of greater numbers of the people from economic, social, and political processes and led the already undemocratic governments to adopt a more authoritarian praxis to enforce unfriendly globalization policies. A nominal liberal democracy was adopted only to bring the globalized economic elite to power to the further exclusion and marginalization of the majority of the popu lation. The paper then discusses the debate by African and Arab intellectuals on the different types of democracy and their relevance to Arab North African societies.

Globalisation and the Challenge of Democracy in Arab North Africa: DOI: 10.4314/ad.v30i4.22238

Les processus de démocratisation sont récemment devenus un critère essentiel à la mondialisation, tout en occupant un grande part dans le discours sur ce phénomène. Ils constituent également une condition sine qua non pour rejoindre les pays développés au niveau du marché mondial. Cependant, l'accent a surtout été placé sur la démocratie libérale. L'auteur affirme que le processus même de la mondialisation (qui est basé sur des relations de pouvoir inégales), ainsi que les politiques formulées de l'extérieur et imposées aux pays en développement du Sud ne sont ni démocratiques, ni le reflet des réels besoins et intérêts de ces pays. Ainsi, la mondialisation est un dénigrement de la démocratie au niveau mondial. En outre, l'adoption prématurée et involontaire des programmes d'ajustement structurel (caractérisés par leur focalisation sur le social) par les pays globalisés du Sud a renforcé l'exclusion des populations des processus économiques, sociaux et politiques, et poussé les gouvernements déjà non démocratiques, à adopter des pratiques encore plus autoritaires, afin d'appliquer des politiques hostiles de mondialisation. Une démocratie libérale que de nom a ainsi été mise en place pour amener au pouvoir une certaine élite économique globalisée et pour mieux exclure la majorité de la population. L'auteur aborde ensuite le débat des intellectuels afro-arabes portant sur les différents types de démocratie, ainsi que leur adaptation aux sociétés nord-africaines arabes.