3 - Idea of Emancipation and Discourse on Caste in Colonial Western India (Maharashtra)

Résumé

L’idée d’émancipation et les discours sur les castes dans l’Inde occidentale coloniale (Maharashtra), denière partie partie du XIXème siècle.
De vifs débats sur les castes eurent lieu à la fin du 19ème siècle Maharashtra entre les nationalistes, les mouvements des castes inférieures, les missionnaires britanniques, les orientalistes et les idéologues. Aussi, cette période dans le Maharashtra peut être caractérisée comme un âge d’ouverture des masses aux idées de démocratie, de liberté, d’égalité et de fraternité. La caste a toujours été au centre de la politique moderne indienne même si cette structure du pouvoir remonte à l’Inde médiévale. La caste fut exploitée en tant que principe central dans la distribution du pouvoir et des ressources matérielles durant la période coloniale. Mais dans le même temps, le colonialisme créa un espace démocratique et moderne; néanmoins cet espace fut monopolisé par les castes supérieures. La lutte nationaliste contre le pouvoir impérial avait alors pour but d’établir l’hégémonie de classe. Les mouvements des non-brahmanes et des basses castes, actifs pendant la période coloniale, avaient deux objectifs : une plus grande mobilité de caste-classe et l’éradiction du système de caste. Celui-ci joua un rôle important dans la détermination du contenu de la mobilisation politique et l’institutionnalisation de la démocratie moderne. La dynamique de caste et de classe reste la caractéristique de la complexité de la politique indienne.
Le système de caste et le patriarcat brahmanique ont toujours travaillé de concert dans le maintien du système de caste et de la distribution inégale des ressources. Comme la mobilité ascendante des castes renforce également le patriarcat brahmanique, les élites des castes supérieures dans les Etats féodaux arriérés protégèrent les traditions patriarcales. Les nouvelles élites qui bénéficièrent d’une mobilité de classe, acquirent et maintinrent leur statut social à travers la stricte protection des normes du patriarcat de caste. Ainsi les débats sur le système de castes au XIXème siècle entre les nationalistes, le mouvement des castes inférieures et les Britanniques méritent l’attention afin de comprendre l’exploitation actuelle de classe/caste et l’hégémonie sur les sections marginalisées de la société.