8 - La pharmaceuticalisation du médicament en Afrique : usages et maux sociaux

Résumé

Dans le premier ouvrage consacré à l’anthropologie du médicament au Sud, les deux auteurs Van der Geest et Reynolds Whyte1 introduisent leur préface en affirmant que « Les médicaments occidentaux inondent le Tiers Monde » (p. 12). Ce constat fait par ces derniers, illustre bien cette dynamique paradoxale qui est au coeur du processus de diffusion du médicament au Sud. D’un côté, il est observé un déficit dans l’approvisionnement en médicaments essentiels et de l’autre, une profusion en masse de médicaments marquée par une diversification des formes et des usages. C’est dans ce contexte, au cours des années 1980, que s’est développée une anthropologie du médicament particulièrement centrée dans les pays du Sud où des anthropologues ont pu contribuer à la mise en place de la stratégie de l’OMS visant à promouvoir les médicaments essentiels aux profits des populations à revenus intermédiaires ou limités. Ils intervenaient aussi auprès des usagers pour se renseigner sur leurs attitudes vis-à-vis de cette politique de santé. L’urgence étant de garantir la disponibilité du médicament au travers de l’application d’un système de soins de santé primaire, destiné notamment pour les maladies prioritaires.