Reinventing the African State: Issues and Challenges for Building a Developmental State

Résumé

Le discours académique ainsi que les débats relatifs aux politiques de développement se sont attaqués à la délicate question des interactions entre l’état et le marché au niveau de l’agenda et des processus de développement africains, particulièrement depuis les années 60. La vague mondiale de démocratisation qui a soufflé sur une grande partie des pays en développement à la fin des années 80, début des années 90 a ravivé le débat sur les liens entre la démocratie, le développement durable et les capacités de l’état en Afrique. Le vingt-etunième siècle a vu la résurgence d’une certaine confiance en un nouveau type
d’état activiste, démocratique et promouvant le développement de par son caractère même. La question fondamentale que pose cette étude consiste à savoir si les exigences de la mondialisation sont compatibles avec la démocratisation et le développement. Cela soulève d’autres questions : comment est-ce que les régimes démocratiques fragiles peuvent améliorer leurs perspectives de consolidation à un moment où l’impact des programmes concurrents de libéralisation et d’ajustement économiques sont hautement contestables ? Les réformes économiques recommandées par les Institutions de Bretton Woods (IBW) et les bailleurs bilatéraux sont-elles compatibles avec les processus de démocratisation et de développement ? Comment est-ce que la diminution systématique des capacités de l’état peut-elle être compatible avec l’exigence d’un état plus
démocratique ? Enfin, cet article examine les stratégies de renforcement des capacités de l’état africain en tant qu’agent de développement et de partenariat dans le cadre du processus de démocratisation.

Reinventing the African State: Issues and Challenges for Building a Developmental State

contentious issue of the state–market interactions in Africa’s development agenda and processes, particularly since the 1960s independence era. At the heart of this debate has been the contestation over the agency for development. The global wave of democratisation that swept through most parts of the developing world in the late 1980s and early 1990s revived this debate on the linkage between democracy, sustainable development, and state capacity in Africa (Leftwich 1996). The twenty-first century is witnessing a resurgence of confidence in a new type of activist state: democratic and developmental in character and content. The fundamental concern of this study is whether the exigencies of globalisation can be reconciled with democratisation and
sustainable development. This provokes further questions such as: how can fragile democratic regimes improve their prospects for consolidation at a moment when the distributive impact of concurrent programmes of economic liberalisation and adjustment are highly contestable? Are the economic reforms prescribed by Bretton Woods Institutions (BWI) and bilateral donors compatible with democratisation and developmental processes? How can the state’s systematic loss of capacity to manage the economy be reconciled with demands for a more democratic polity? Finally, this paper examines the strategies for
building the capacity of the African state as agent of development and partnership in the democratisation process.