3 - Public Opinion and Foreign Policy: Analysing Nigerian Reactions to the Asylum Offered Former President Charles Taylor of Liberia

Résumé

Le 5 juillet 2005, exactement deux ans après que le droit d’asile accordé à Charles TAYLOR ait été révélé au public, Président Obasanjo prenait part à l’Assemblée de la 5ème Session Ordinaire des Chefs d’Etat et de Gouvernement de l’Union Africaine, à Syrte, en Libye, pour lancer un appel pour la protection du Nigeria contre les harcèlements en provenance de certaines franges de la communauté internationale, dus «au refus du pays de rendre l’ancien Président Libérien au Tribunal Pénal International». Cependant, dès le début de l’affaire, l’opinion publique nigériane s’était farouchement opposée à l’idée de l’asile. Néanmoins, le gouvernement avait reçu Charles Taylor au Nigeria le 11 août 2003. Pourquoi? Pourquoi est-ce que l’opinion publique n’a pas réussi à changer la décision prise par l’Etat? A l’aide d’outils méthodologiques d’analyse du contenu, cet article essaie d’identifier les raisons qui ont poussé l’opinion publique nigériane à s’opposer à l’asile accordé à Charles Taylor. Il s’agit principalement d’un mépris généralisé pour Charles Taylor en raison de ses antécédents. En revanche, le Gouvernement avait privilégié ce qu’il considérait être l’intérêt du Nigeria, en exigeant une autre forme de jugement moral différent de ceux des individus, et décida d’accorder le droit d’asile à l’ancien Président du Liberia. L’auteur conclut l’article en déclarant que la dynamique qui caractérise l’art de la diplomatie, dont la responsabilité primordiale consiste à assurer la survie de l’Etat-Nation, l’emporte sur la capacité de l’opinion publique à exercer une pression décisive, étant donné que la plus grande partie de la population est supposée être incapable de s’exprimer ou est mal informée.