Narrating National Identity. Fiction, Citizenship and the Asian Experience in East Africa*

10.4314/ad.v28i1.22170

Résumé

Cette contribution se penche sur le thème majeur de l'identité post coloniale des nations de l'Afrique de l'Est, et porte particulièrement sur l'expérience asiatique dans cette parie de l'Afrique. Elle tente d'étudier la dichotomie entre les notions de citoyenneté et d'origine (identitaire), en ce quiconcerne les Asiatiques d'Afrique de l'Est. Cet article affirme que les notions d'origine et de race sont considérées comme des marqueurs identitaires plus importants que la citoyenneté, en Afrique de l'Est post coloniale. Ce fait continue de remettre en cause les tentatives de construction d'une société multiraciale/ multiculturelle. L'article décrit, entre autres, les pratiques coloniales britanniques, dont la construction d'une société à trois niveaux, au sein de laquelle les Blancs figuraient en première position, suivis des Indiens, et enfin, des Africains, qui occupaient une position subalterne; ceci ajoutait à la complexité de la structure sociale et exacerbait la situation conflictuelle. Cette contribution étudie les différentes manières dont les conflits autour de la citoyenneté et des origines ont influencé les politiques et déclarations sur l'identité asiatique en Afrique de l'Est.

Narrating National Identity. Fiction, Citizenship and the Asian Experience in East Africa*: 10.4314/ad.v28i1.22170

The paper examines the crucial question of postcolonial identity in East African nation states, with particular reference to the Asian experience in East Africa. It attempts an examination of the conflict between citizenship and descent, par ticularly as regards the identity of East African Asians. It argues that descent and race are considered more important identity markers than citizenship in postcolonial East Africa, a distinction that has continued to frustrate attempts at building a multi-racial/multi-cultural society. Among other factors, the paper traces British colonial practices, for instance, the construction of a three-tiered society where Whites occupied the top seats, the Indians the middle ones and the Africans the lowest, as furthering a complex social structure and exacerbat ing conflict situations. The paper explores the various ways through which citi zenship and descent conflict has affected and influenced, policies and pronounce ments on Asian identity in East Africa.